人体生长发育和维持正常生命活动所需要的金属元素很多，但直接与受孕有关的是锌。

　　锌对人体的生理作用是相当重要的。首先，锌是人体内一系列生物化学反应所必须的多种酶的重要组成部分，对人体内新陈代谢活动有着重大影响。缺锌会导致味觉及食欲下降，减少营养物质的摄入，影响生长发育。近年来发现，锌还具有影响垂体促性腺激素分泌，促进性腺发育和维持性腺正常机能的作用。

　　因此，缺锌不但可以使人体生长发育迟缓，使人身材矮小，而且可致女性(女性食品)乳房不发育，没有月经，男性(男性食品)精液中精子数减少，甚至无精子。