葡萄胎是指妊娠后胎盘绒毛滋养细胞增生,间质高度水肿,形成大小不一的水泡,水泡间相连成串,因为长得像葡萄,所以称葡萄胎,亦称水泡状胎块(HM)。
葡萄胎主有两类。一类是完全性葡萄胎,这类葡萄胎因为胎盘绒毛全部受累,整个宫腔充满水泡,弥漫性滋养细胞增生,没有胎儿及胚胎组织可见。第二类是部分性葡萄胎,这类葡萄胎只有部分胎盘绒毛肿胀变性,局部滋养细胞增生,胚胎及胎儿组织还是可以看见的,但胎儿很多都会死亡,有时候可能会有较孕龄小的活胎或畸胎,但是却极少有足月婴儿出生。
恶性葡萄胎是指葡萄胎的水泡样组织超过子宫腔范围,侵入子宫肌层深部或在其他部位发生转移的葡萄胎。恶性葡萄胎发生的机会为5%~20%,葡萄胎恶变成恶性葡萄胎或绒毛膜癌,多数在葡萄胎清除后6个月内发生,但亦有葡萄胎未排出之前就发生恶变者。
恶性葡萄胎的另一特点是葡萄胎的绒毛脱落后随血循环转移至身体其他部位,破坏组织,形成大小不等的血肿。这种特征可以区分良、恶性葡萄胎的界限。因此,我们认为进入血循环而绒毛不造成所在部位破坏性病灶者属于良性,反之即为恶性。