倘若在孕前时期就开始补充叶酸，可降低婴儿畸形的发生几率。随着孕中期，孕晚期，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的逐渐增大。叶酸缺乏会让孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征等病症，可见补充叶酸是不容忽视的问题。

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　　叶酸是一种重要的B族维生素，因最早从菠菜中分离出来而得名。由于叶酸在膳食中的重要性逐渐被认识，特别是叶酸与出生缺陷、心血管病及肿瘤的研究逐步深入，叶酸已成为及其重要的微量营养素。

　　叶酸对孕育女性是不可缺少的。叶酸缺乏的可防止畸胎发病率，如怀孕早期缺乏叶酸可引起胎儿神经管畸形。神经管闭合是在胚胎发育的3-4周，叶酸缺乏可引起神经管未能闭合而导致以脊柱裂和无脑畸形为主的神经管畸形，主要包括脊柱裂和无脑等中枢神经发育异常。无脑畸形为严重脑发育不良，并有­骨缺损，一般与出生前或出生后短时间内死亡。

　　据中国妇婴保健中心和日本优生优育协会调查结果，中国是世界上脑部和脊髓缺陷儿高发的国家。每年约有10万个孕妇诞下脑部和脊髓缺陷儿，即每1000个出生婴儿中有3个患有此缺陷。主要原因是中国妇女在计划怀孕和怀孕间普遍缺乏叶酸。

　　叶酸应用于女性与孕前1个月至早期3个月内每日增补680微克叶酸当量，可有效降低出生缺陷高危人群中神经管畸形的发生率达85%。

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　　叶酸的主功效成分

　　* 是蛋白质和核酸合成的必需因子，在细胞分裂和繁殖中起到功效;

　　* 血红蛋白的结构物卟晽基的形成、红细胞和白细胞的快速增生都需要叶酸参与。

　　* 使甘氨酸和丝氨酸相互转化，使苯丙氨酸形成酪氨酸，组氨酸形成谷氨酸，使半胱氨酸形成蛋氨酸;

　　* 参与大脑中长链脂肪酸如DHA的代谢，肌酸和肾上腺素的合成等。

　　* 使酒精中乙醇胺合成为胆碱。

　　叶酸的日推荐量及主要食物中的来源 ：肝、肾、豆制品、甜菜、蛋类、鱼、绿叶蔬菜(如莴苣、芦笋、菠菜等)、坚果、柑橘以及全麦制品等.