很多家长会发现家中小儿不知何时开始喜欢把手放进嘴里，怎么劝也不管用，导致小儿的指甲总是被他们自己咬得光秃秃的。其实咬指甲是儿童期常见的一种不良习惯，对此家长一定不能心急，总是强调小儿不能咬指甲，那样往往容易起到反效果。那么究竟什么是咬指甲呢?下面就让育儿小编来介绍一下吧。

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♦什么是咬指甲

　　咬指甲(nailbitting)是指儿童反复出现的自主或不自主的啃咬手指甲的行为。有的也可表现为咬脚趾甲。常见于10～18岁儿童，但也可早至4岁发病。大约50%的儿童在某一时期会出现这种行为，但随着年龄的增加，发病率下降。至18岁仍有23%的人咬指甲。虽然在5～10岁这个年龄组内，发病率无显著性的性别差异，但在这个年龄组以上，则男性咬指甲更为常见。在30岁以上的男性中有10%的比例有这种习性障碍。咬指甲常有家庭倾向。

♦为什么喜欢咬指甲

　　咬指甲也称咬指甲症或咬指甲癖，是指反复咬指甲的行为。咬指甲是儿童期常见的一种不良习惯，多见于3～6岁小儿，男女均可发病。多数小儿随着年龄增长咬指甲行为可自行消失，少数顽固者可持续到成人。

　　出现这种现象常与精神紧张有关，在生活节奏改变比如小儿入托、入学时小儿特别容易出现紧张，在生病时也容易诱发此症，部分小儿由于模仿他人而形成。具有内向、敏感、焦虑素质等性格特点的小儿容易患此症。部分患儿诱因不明。

　　小儿表现为反复咬指甲。轻者仅啃咬指甲，严重者可将每个指甲咬坏，甚至咬坏指甲周围的皮肤，少数小儿还咬脚趾甲。部分小儿常伴有其他行为问题，如睡眠障碍、多动、焦虑、紧张不安、抽动障碍、吸吮手指、挖鼻孔等。症状顽固者夜间也出现咬指甲行为。

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♦纠正咬指甲的方法

　　1、一般疗法

　　家长首先应认识到这是一种病症，单纯地采取打骂或惩罚非但无益，反而会使病情加重。其次，要积极寻找引起紧张和忧虑的因素，并及时改善小儿的生活环境，培养健康的生活习惯。此外，应给小儿定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮损伤。

　　2、心理疗法

　　主要采用行为限制和正面引导。所谓行为限制，即当小儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，并用微笑、点头或夸奖的口吻表示赞允，通过一件有意义的事或玩具，以分散小儿的注意力。正面引导，则是对合作的年长儿讲清道理，使其意识到咬指甲是一种行为偏离和咬指甲的危害性，只要通过自己的努力是完全可以纠正的。同时鼓励患儿多参加集体活动和户外锻炼，发挥自己的潜能，促进身心健康发育。

　　咬指甲癖的治疗不是一朝一夕就能见效的，矫治过程需要较长的时间，故家长不但自己要有信心，而且还要增强患儿的信心。采取父母监督和小儿自我监督相结合的方法，只要坚持一段时间，就能戒除咬指甲癖这一行为偏离。

♦咬指甲的预防方法

　　首先要消除造成小儿紧张的一切因素是预防和育治疗的关键。父母对患儿以鼓励为主耐心说服教育，调动患儿克服不良习惯的积极性。多让小儿参加娱乐活动，转移其注意力。当小儿出现咬指甲时，家长要分散小儿的注意力，讲故事等。养成良好卫生习惯，经常修剪指甲。用苦味或辣味剂涂搽指甲等强制方法效果差。频繁出现可到医院进行矫正，行为矫治疗法如强化济、消退法、厌恶法等常能收到良好的效果。一般由医生根据患儿具体情况设计出行为治疗方案，由家长协助实施，同时给予支持性心理疗法。行为疗法的效果取决于医生、家长和患儿三方面的密切配合，并要持之以恒。